俄克拉荷馬城——謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大用后撤步和隨后的出手，配上一個冷笑。這個表情是他用無數(shù)次重復訓練換來的權利。他在三分鐘內(nèi)三次從同樣的位置——19英尺外——出手命中中距離，憑此在關鍵時刻扛起了雷霆隊。

在西部決賽第二場以122比113擊敗圣安東尼奧馬刺后，吉爾杰斯-亞歷山大向賈里德·麥凱恩攤開手掌，做出"減速"手勢。這位雷霆球星有理由表現(xiàn)得如此直白。"冷靜點，他媽的，"他在后場朝這位22歲新秀喊道。"賈里德在我投籃時沖我大喊，"吉爾杰斯-亞歷山大賽后解釋，"我就說，'兄弟，我在投籃呢，別分散我注意力。'我 literally 就是讓他冷靜點。"

從比賽一開始，吉爾杰斯-亞歷山大就明顯決定不再落入馬刺防守陷阱，同時重新找回自己最舒服的投籃位置。兩場比賽的投籃分布圖對比鮮明：首戰(zhàn)雷霆被迫大量嘗試底角三分，試圖把文班亞馬調(diào)離籃下，籃下出手稀少且低效；第二場進攻選擇更加多元，SGA和隊友們拒絕被擠出肘區(qū)和側翼，也拒絕頻繁被擋在禁區(qū)之外。他們禁區(qū)命中率從首戰(zhàn)的43.2%提升到53.8%，兩分球命中率從42.9%躍升至55.2%。

吉爾杰斯-亞歷山大本場30分中有24分來自兩分球，而首戰(zhàn)他在這塊區(qū)域16投僅5中——對一位以手感著稱的后衛(wèi)來說堪稱丑陋。他送出9次助攻，僅1次失誤，38分鐘內(nèi)正負值+14，展現(xiàn)出統(tǒng)治常規(guī)賽時的效率。主帥馬克·戴格諾特透露，為了讓SGA擺脫斯蒂芬·卡斯爾的身體對抗和文班亞馬的長臂干擾，雷霆需要設計更有針對性的進攻戰(zhàn)術，不只是為超級巨星創(chuàng)造機會，更要為掙扎中的進攻打開閘門。SGA需要空間，需要能自主選擇的位置，而非被迫做出艱難選擇的死胡同。

但在吉爾杰斯-亞歷山大看來，他只是需要多打幾場找感覺。"我猜我就是休息太久就會打得爛，"他說，"我覺得沒別的原因。不知道。我想我得在季后賽期間更好地安排休息時間。說實話，我覺得沒別的原因。"

對于MVP來說，"打得爛"的標準比文班亞馬的臂展還高。這是一種對自己近乎苛刻的期待。這位6尺6寸、歷史級低失誤、兩分效率驚人的后衛(wèi)，對自己首戰(zhàn)面對卡斯爾和馬刺無休止包夾時的表現(xiàn)提出了更高要求。全明星隊友切特·霍姆格倫評價："如果他對'打得爛'的定義是那種水準的籃球，我覺得所有人都希望自己能'爛'成那樣。"